——蘇宗潤  黃志立（2000年）

   長沙市老城區中心，黃興南路(原紅牌樓)西側有一條出東向西，通向小西門(德潤門)的街道，叫坡子街。這條街大都是一些經營銀行錢莊，金銀首飾、名貴藥材、銅錫制品的殷實戶。街的腰中間，北邊有一座火神廟，名曰火宮殿，又名乾元宮。清道光六年(1826) 客紳蔡世望等倡省城紳商重建。正殿為火神，左為彌陀閣，右為普慈閣(財神殿)，供有神像。

   火宮殿的廟產富裕。在河西谷山沖、雙眼塘、黑油溝等地共有田10余莊，田租達1600余擔。房產成片?？炕饘m殿一邊，左起師古齋(今省商業職工醫院)，右止三王街口都有鋪面，三王巷南北是廟辦麗澤學堂(今火后街小學)的地盤，還有衣鋪街、黎家坡7個門面，伍家嶺(今糧食一倉庫)一塊地作房租收錢。20年代以前，火宮殿長期由葉德輝把持，麗澤學堂創辦于1912年8月，也由葉德輝擔任校長。1927年，葉德輝被鎮壓，由老八董(董事)掌管(這“八董”是：余太華金號、李文玉金號、葉公和醬園，及東協盛、西協盛、九芝堂、福芝堂、壽芝堂等藥號)，40年代由新八董主持(他們是詹恒大、詹彥文筆墨鋪，楊正泰、揚振興錫鋪，老公和，王福鳴銅鋪，阜昌參茸號，朱義新金銀首飾號)。舊城西區區長程前鵷任董事長，葉德輝的兒子葉尚農任副董事長，設有秘書一人，由李仰賢擔任，文書二人，跑莊的一人。下面還有打更的管伙食的勤雜、泥木工等。廟產收入后的開支用于小學、救火會、祭祀三部分。其比例為六成(小學)，三成(救火會)，一成(祭祀)。救火會下面設有救火隊，救火隊設有司號、司機各一人。

   坡子街街面上的鋪路麻石厚、寬1尺多，長有4尺余，比其他街巷的麻石要厚一倍。由于神廟與官府相通，因此這條街有“官街”之稱。熱天。從中和街口起至三王街口止，由廟董事會搭成竹木涼棚。行人走進涼棚下，腳踏平整無縫隙的麻石路面，頭上有遮蔭涼棚，頓感涼爽。

   火宮殿南起坡子街，北抵火后街，西鄰三王街，占地面積約6000平方米，是長沙市內較大的廟宇，建筑雄偉。廟的屋脊上安了7個(中間1個大的，兩邊各3個小的)用九火銅鑄造的大葫蘆，金光耀眼，古廟增輝。廟內裝飾古樸，雕梁畫棟，頗具民族風格。

   正殿有丈余高的泥塑神像一尊，兩邊掛有“肅靜”、“回避”的木質禁牌。中間是佛殿。正殿兩旁廂房，左為彌陀菩薩，右為財神菩薩神像。走廊檐上懸掛豎刻的“火宮殿”木質金字牌。檐前石階下是廟坪，坪內栽有兩棵桂花樹，每年農歷八月開花，香氣襲人。清道光六年火神廟重建時，在前坪搭了一個戲臺，面對火宮殿。背靠“乾元宮”牌坊。戲臺兩邊的臺柱上懸掛著一副楹聯：

         象以虛成，具幾多世態人情，好向虛中求實；

         味于苦出，看千古忠臣孝子，都從苦里回甘。

         橫批：一曲薰風

   據說此聯系清朝的大書法家何紹基撰寫。戲臺上方有“一曲薰風”橫匾。臺口腰圓形匾寫有“靜觀”二字，也均為何紹基所書并蓋有何的圖章。

   戲臺背后矗立一座雕龍畫鳳和一些栩栩如生的人物塑像的大牌坊，面向坡子街。牌坊中門上面，為清代的書法家黃自元書的“乾元宮”三字。現在維修一新，但乾元宮三字已被火宮殿三字遮蓋。據住在神廟的戴福生老人說：“你若把火宮殿三字鑿掉，‘乾元宮’三字就會全顯出來?！?/span>

   由于人們迷信火神，因此民國年間，長沙哪家失火，哪怕是燒了一個刷把，都要到火宮殿謝火神。正如市民說的一句迷信話，叫做“遭雷打，謝雷神，遭火燒，謝火神”。貧窮人家失火，少則點三根香，跪在火神爺面前磕幾個頭，以表虔誠；富豪人家失火，點盤香，燒架香，殺豬設祭，請湘戲班子唱廟戲。這恐怕就是戲臺柱子上對聯中所說“虛中求實”、“苦里回甘”之意吧。除了敬香謝火神的，還有那些穿長袍馬褂的、穿開襟子衣的、穿大件衣的、著學裝的、卸了戎裝穿便裝的、梳巴巴頭的、放大了腳的男女老少到火宮殿求財求壽。求神保佑的人川流不息，所以火宮殿的香火十分旺盛。

   與此同時，在火宮殿前坪，各行各業的小買小賣、三教九流的人應時而至。如送水煙袋的(一種長桿水煙袋管，這邊為你裝煙點火，隔著桌子，你在那邊可以抽煙)、賣零紙煙的；賣扯麻糖、鹽茶雞蛋、豬血、豆腐腦、牛角餃子、蔥油粑粑的；還有剃頭、修腳、看相算命、代寫書信、說書、賣唱、擺地攤子賣假藥、擺棋打把勢、乞討、耍猴把戲的，真是五花八門，龍蛇群集。特別是每年農歷正月十五元宵節玩龍燈、六月二十三日(一說為六月二十四日)火神爺壽辰，辦廟會、唱大戲，更是人山人海，水泄不通。

   “文夕大火”，除乾元宮牌坊外，廟宇和神像付之一炬。明朝萬歷五年(1577)鑄造的大鐵香爐，雖未毀于大火，后不知去向；九火銅鑄造的大葫蘆從屋脊上掉下來，爾后撿起回爐重制未成(一說被銅匠私分了)，至今回憶，殊為惋惜。

1940年，在長沙市民的強烈要求下，市政當局不得不撥款再建。但只建了火宮殿廟宇，泥塑神像沒有恢復，改用一塊樟木厚板雕刻了“赤皇上品三炁火宮洞陽大帝南丹紀壽天尊神”的神位。

   火宮殿聞名于國內外，并非火神爺的神威。俗話說：“神靈廟主肥。”廟主因神招來了人，而絕大多數人到廟里來，主要是品嘗小吃，也就肥了廟主和云集于坪里的飲食商販。

火宮殿的小吃久負盛名，是有一段歷史演變過程的。

   開始是提籃子、挑擔子趕廟會賣各種各樣小吃，隨后形成了攤位?！拔南Α贝蠡鸷蠡饘m殿救火隊開救火機的徐菊生。征得董事會首先是秘書李仰賢的同意，第一個在廟坪內搭了2個棚子，開一爿小飯鋪，生意做得挺活，因此，其他商販也紛紛要求在坪內搭棚建屋經營。廟主適應當時的形勢，與商販兩方協議，由商販出錢，在神殿前空坪修建木架棚屋，鋪面產權歸神廟所有，3年之內不收房租。遂于民國三十一年(1942)建成木架棚屋48間，占地2200多平方米。分成四線，東西兩線緊靠圍墻，均為單間；中間兩線前后分兩個門面。四線分別取名東成、西就、南通、北達。四線鋪面間有3條小街，門面毗聯，形成鬧市。在48間鋪面中，由李子泉、陳德貴、吳金華、孫燕山、徐二爹、姜二爹、姜立仁、張桂生等攤主經營各種風味小吃的40間，舒三和、譚運生等說書的4間，游子欽、羅寅生理發的2間，戴娭毑和劉桂秋賣煙酒和檳榔的各l間。

   據有關史料記載，臭豆腐源于北平(北京)。相傳，清康熙八年(1669)，北平前門外延壽街一豆腐坊主王致和，某夏將受熱發霉的豆腐撒上食鹽，幾天后有清香氣味，喜出望外，上市出賣，一搶而空，從此專門制作，生意久興不衰。姜二爹12歲學藝，從師訪友，潛心鉆研，經驗豐富。專門挑選成色新、顆粒壯的黃豆，制成老嫩適宜的豆腐坯。發酵水采用冬菇、鮮冬筍、曲酒、瀏陽豆豉等上乘原料制作而成。把豆腐坯放進發酵水浸泡24小時后．用小油鍋慢火油炸，然后鉆孔滴入用辣椒末、味精、醬油、芝麻油配成的調味品即成。這種臭豆腐呈豆青色，外焦內軟，質地細膩，芳香松脆，堪稱佳作，真可謂“聞起來臭，吃起來香”。民國二十七年(1938)初，《觀察日報》以“火宮殿吃喝門門有，油炸豆腐最著名”為題，寫道：“火宮殿的零食品中，油炸豆腐最負盛名?！槐卣f吃，只要遠遠聞著那股味兒，就該使你垂涎三尺了，到那里去逛的人，誰不是人手一塊呢?”由此可見其盛。

   姊妹團子這種風味小吃，乃姜立仁的兩位女兒所創新。據傳，宋太祖趙匡胤兵敗安徽歙縣時，士氣低落，當地百姓送來團子，慰勞王師。后來，趙思念再三，從歙縣召來數人，令其再做，并把團子改名為“大救駕”?！版⒚脠F子”出自火宮殿，是火宮殿的傳統風味小吃之一。銅匠姜立仁生育兩女，會做團子，租得鋪棚一間，開設團子店。姐妹倆心靈手巧，做起團子來宛如雜耍，使人看得眼花繚亂，久久不忍離去，直至最后要掏錢買幾個嘗嘗，久而久之，姊妹團子因此得名。姊妹團子的特色是選用上等糯米磨成濕粉，包入用鮮肉，香菇、味精、芝麻油等原料和成的肉餡，另做一個，包入麻仁糖芯，一甜一咸，團子尖頂平底，湯圓般大小，蒸熟后通體透明，亭亭玉立，宛如一座座白玉雕成的小寶塔，令人愛不釋手，品嘗起來，糍糯柔軟，鮮甜可口，令人回味。

   馓子用優質白面及適量精鹽拌和，抽成細條，卷成多環枕頭形狀，油炸即成。色鮮勻細，酥香松脆。據史料記載：此品已有千余年的歷史。相傳，宋朝大詩人蘇東坡曾為一做馓子的老嫗寫了這樣一首廣告詩：“纖手搓來玉色勻，碧油煎出嫩黃深。夜來春睡知輕重，壓扁佳人纏臂金?！被饘m殿張桂生制作的煮馓于與眾不同。用紗布包黑豆豉，與豬骨頭、食鹽、整干椒熬制原湯，把炸好的馓子放入原湯內煮軟，盛入碗中，撒上蔥花、芝麻油，味美色鮮，油而不膩，廣受青睞。

   神仙缽飯乃李子泉獨創。尤其是大米飯，必欲挑選特級柔米。用小陶瓷缽(盛一兩米大小)蒸熟后，熱乎乎，軟柔柔，入口爽快，快樂似神仙，因此得名。

   火宮殿小吃群，出于品種多樣，風味獨特，食用方便，價廉物美，不但深受廣大普通市民喜愛，而且一些官商巨賈，上層人士和名流學者，也常為座上客。