——張朝祥（1993）

   長沙火宮殿原來是一座神廟，始建于清乾隆十二年(1747年)，距今己有240余年的歷史。清道光六年(1826年)火宮殿神廟重修后，又名“乾元宮”。建廟以后，每逢農歷六月二十三日辦廟會，舉行隆重的祭祀。隨著祭祀活動的開展，久而久之，便有零食、說書、相面、測字、賣藝等攤點云集神廟附近，初乃擺攤，繼而搭棚。與上海的城隍廟、南京的夫子廟和北京的天橋一樣，它逐步形成了熱鬧非凡、獨具風味的小吃場所，且代代相傳。

   民國時期，火宮殿的小吃日益興盛。原先的小吃攤擔，并無固定鋪面，都是臨時支棚撐傘，朝出晚歸。到了民國二十七年(1938年)文夕大火，火宮殿全部建筑都遭厄運，焚毀殆盡，只剩下廟前一塊石牌，民國三十年(1941年)重建神廟，過去的泥塑神像，為木質神主牌所代替，上書“赤皇上品三炁火宮洞陽大帝南丹紀壽天尊”字樣，據傳是火神的全稱。并由神廟主事人與商販兩方協議，由商販出錢，在神廟前空坪修建木架棚屋，鋪面產權歸神廟所有，三年之內不收房租。遂于民國三十一年（1942年)建成本架棚屋48問，占地2200多平方米，分成四線，東西兩線緊靠圍墻，均為單間，中間兩線前后分兩個門面。四線分別取名東成，西就、南通，北達。四線鋪面間有3條小街，門面毗聯，形成鬧市。在48間鋪面中，由李子泉、陳德貴、吳金華，孫燕山、徐二爹，姜二爹、姜立仁、張桂生等攤主經營各種風味小吃的40間,舒三和、譚運生等說書的4間，游子欽、羅寅生理發的2間，戴娭毑和劉桂秋賣煙酒和檳榔的各1間。

   民國三十八年(1949年)秋，長沙解放，建立人民政權?；饘m殿小吃日益發展。1956年改為國營飲食店，取名火宮殿飲食店。 1958年,國家投資新建圓凸形屋頂新樓一棟，建筑面積220多平方米，次年再建成一棟兩層民族式樓房，建筑面積520多平方米，共分飯菜、小吃、面粉、包點、甜食、冷飲6個部門，職工115人。1985年,企業籌集資金70余萬元，翻修店堂，改成宮殿式門摟，左邊折扇式的雙層樓閣，鱗次排開，間間精致典雅，供應各種風味小吃，右邊是一座宮殿式兩層樓面，畫棟雕粱，環抱水榭，四個大廳，向人們提供各種甜品和酒席堂菜，企業改名為火宮殿酒家。

   火宮殿的小吃品種從民間小販開始，經年云集，逐步形成濃郁的地方特色，它們可與上海城隍廟，南京夫子廟和北京天橋的小吃媲美。著名的有：姜二爹的臭豆腐，姜氏女的姐妹團子，胡桂英的豬血，鄧春香的紅燒蹄花，周福生的荷蘭粉，張桂生的煮馓子，李子泉的神仙體飯，羅三的米粉，陳益祥的鹵味，胡建岳的牛角餃子等，它們幾經艱辛創業，從選料、配方到制作，幾乎都是代代相傳，各具特色。其中，尤以姜二爹的臭豆腐，姜氏女的姊妹團子、張桂生的煮馓子、李子泉的神仙缽飯、胡桂英的麻油豬血遐邇聞名，流傳至今，久盛不衰。

   據有關史料記載，臭豆腐源于北平(北京)。相傳，清康熙八年(1069年)，北平前門外延壽街一豆腐坊主王致和，某夏將受熱發霉的豆腐撒上食鹽，幾天后有清香氣味，喜出望外，上市出賣，一搶而空，從此專門制作，生意久興不衰。姜二爹12歲學藝，從師訪友，潛心鉆研，經驗豐富。專門挑選成色新、顆粒壯的黃豆，制成老嫩適宜的豆腐坯。發酵水采用冬菇、鮮冬筍、曲酒、瀏陽豆豉等上乘原料制作而成。把豆腐坯放進發酵水浸泡24小時后，用小油鍋慢火油炸，然后鉆孔滴入用辣椒末、味精、醬油，芝麻油配成的調味品即成。這種臭豆腐呈豆青色，外焦內軟，質地細膩，芳香松脆，堪稱佳作，真可謂“聞起來臭，吃起來香”。民國二十七年(1938年)初，《觀察日報》以“火宮殿吃喝門門有，油炸豆腐最著名”為題，寫道：“火宮殿的零食品中，油炸豆腐最負盛名?！槐卣f吃，只要遠遠聞著那股味兒，就該使你垂涎三尺了，到那里去逛的人，誰不是人手一塊呢?”由此可見其盛。

   姊妹團子這種風味小吃，乃姜立仁的兩位女兒所創新。據傳，宋太祖趙匡胤兵敗安徽歙縣時，士氣低落，當地百姓送來團子，慰勞王師。后來，趙思念再三，從歙縣召來數人，令其再做。并把團子改名為“大救駕”?！版⒚脠F子”出自火宮殿，是火宮殿的傳統風味小吃之一。銅匠姜立仁生育兩女，會做團子，租得鋪棚一間，開設團子店。姐妹倆心靈手巧，做起團子來宛如雜耍，使人看得眼花繚亂，久久不忍離去，直至最后要掏錢買幾個嘗嘗，久而久之，姊妹團子因此得名。姊妹團子的特色是選用上等糯米磨成濕粉，包入用鮮肉，香菇、味精、芝麻油等原料和成的肉餡，另做一個，包入麻仁糖芯，一甜一咸，團子尖頂平底，湯圓般大小，蒸熟后通體透明，亭亭玉立，宛如一座座白玉雕成的小寶塔，令人愛不釋手，品嘗起來，糍糯柔軟，鮮甜可口，令人回味。抗日戰爭時期，著名戲劇家田漢在湘時，曾經是火宮殿的?？?，尤愛吃姊妹團子。1987年，有位自名“洞庭歸客”的臺灣同胞舊地重游，在火宮殿品嘗臭豆腐和姊妹團子等小吃時，追憶往時田漢在火宮殿品嘗風味小吃的情景，情不自禁，欣然命筆：“油炸豆腐臭中香。有客追憶在臺灣；青年田漢回湘日，姊妹團子當早餐。”   

   馓子用優質白面及適量精鹽拌和，抽成細條，卷成多環枕頭形狀，油炸即成。色鮮勻細，酥香松脆。據史料記載：此品已有千余年的歷史。相傳，宋朝大詩人蘇東坡曾為一做馓子的老嫗寫了這樣一首廣告詩：“纖手搓來玉色勻，碧油煎出嫩黃深；夜來春睡知輕重，壓扁佳人纏臂金。”火宮殿張桂生制作的煮馓子與眾不同。用紗布包黑豆豉，與豬骨頭，食鹽、整干椒熬制原湯，把炸好的馓子放入原湯內煮軟，盛入碗中，撒上蔥花、芝麻油，味美色鮮，油而不膩，廣受青睞。

   神仙缽飯乃李子泉獨創。李子泉15歲學做鞋，民國二十一年(1932年)，借得銀元兩塊做本，在火宮殿內煮湯鍋，賣鹵菜。民國三十一年(1942年)，租得4間棚屋開飯館，以后陸續擴大到l4間，還蓋了7間新樓房，人稱火宮殿內的“李半邊”(占有半邊地盤)。飯館雖小，頗有特色，品種小而全，飯菜地方風味，尤其是大米飯，必欲挑選特級柔米。用小陶瓷缽(盛一兩米大小)蒸熟后，熱乎乎，軟柔柔，入口爽快，快樂似神仙，因此得名“神仙缽飯”。菜肴頗有特色，夏有龜羊湯、拉羊絲、清蒸水魚，秋有麻辣田雞、紅燒龜肉，冬有狗肉等。還常備各色制作講究的鹵菜，鹵水除一般配方外，另加入肉桂、蘇酒、冰糖等，及時過濾沉淀，保持味鮮色艷。配盤鹵萊，冷季配備小火加溫，熱季淋上鹵水，冬溫夏涼，名牌獨創。

   火宮殿小吃群，出于品種多樣，風味獨特，食用方便，價廉物美，不但深受廣大普通市民喜愛，而且一些官商巨賈，上層人士和名流學者，也常為座上客。著名教育家徐特立于民國二十六年(1937年)底，曾在火宮殿發表抗日演說并進午餐。當時的《觀察日報》和《長沙紀實》等報刊，均把火宮殿的小吃和熱鬧同上海城隍廟、南京夫子廟和北京天橋、天津三不管相媲美。長沙人有諺云：“進門火宮殿，出門錢圓工”[與乾元宮諧音。圓工，長沙方言詞，其義為用完（某物），做完（某事）。]意思是：火宮殿的小吃味美，寧可傾囊，以飽口福。

   解放以后，火宮殿酒家得天獨厚，薈萃了長沙著名的臭豆腐、鹵臘昧、紅燒豬蹄、鮮味豬血、姊妹團子、神仙缽飯，八寶果飯、甜酒沖蛋等著名小吃，使慕名求食者摩肩接踵，一嘗為快。黨和國家領導人毛澤東、彭德懷，葉劍英、王震、王首照、楊尚昆等，曾先后親臨視察和品嘗。凌子風、李谷一等一些文藝界知名人士到了長沙，也忘不了到火宮殿酒家歇歇腳，品嘗品嘗風味小吃。港、澳、臺同胞和海外僑胞回湘探親訪友時，也總免不了光顧這里。美、日、英、德、瑞士、澳大利亞和原蘇聯等國的外交官員、政界人士和旅游者，都曾先后來此做客。日本銀座亞壽多大酒樓，美國食品雜志社、法國旅游雜志社和香港出版的《中國導游圖》等，都曾先后刊登報道和文章，介紹火宮殿酒家的風味小吃。

   今日的火宮殿酒家，除了店堂精致典雅、小吃味美、銷量猛增之外，其清潔衛生，也是以往任何時候都無法相比的。該店的拳頭產品臭豆腐，由20多種原輔料浸泡．經過10多道工序制成，衛生防疫部門連續抽查，竟然不帶任何病菌，都感到驚奇。

   進入20世紀90年代以后，長沙市改革步子加快，對外開放，日益擴大?；饘m殿酒家作為涉外活動較多的場所，原有營業場地顯得不相適應，1992年初，該店以總經理周炳文為首，籌集資金200萬元人民幣，對營業場所進行大規模的改建裝飾。建筑結構既保持傳統的古色古香格局，又突出時代氣息，造就一個典雅舒適的飲食環境，增加營業面積400多平方米。同年9月26日，重新開門營業，推出創新竹筒系列，罐燜系列、宮庭火鍋系列等40余個風味小吃新品種，使全店經營品種達到近千種，小吃品種雄居長沙同業之首，招徠賓客滿門，重展當年雄風。

      1993年初，為紀念毛澤東誕辰百周年，火宮殿準備了毛澤東1958年4月12日視察火宮殿飲食店時的用餐菜肴，以饗賓客。一位旅居加拿大華僑聽到鮮為人知的毛澤東菜譜，立即托親戚找到火宮殿酒家總經理周炳文聯系。想與“火宮殿”在加拿大聯合開店。毛澤東當年在火宮殿用餐的菜譜是，冷盤：八圍；熱菜：紅煨牛蹄筋、紅燒狗肉、紅燒水魚裙爪、香菇菜心、炒回鍋肉，東安子雞、炒發絲百頁、蜜汁火腿、清燉龜肉、菠菜三鮮湯；小吃，臭豆腐、雞絲米粉。